电机性能，七分源自机械构造，三分依赖电力驱动，换言之，其性能七成取决于本体，三成取决于控制。永磁电机通过内置的永磁体产生磁场，无需额外的励磁线圈和励磁电流，因此具有高效能和结构简洁的特点，是一种出色的节能型电机。随着高性能永磁材料的不断研发以及控制技术的飞速发展，永磁电机的应用领域正日益扩大。
近年来，永磁电机在电机行业中备受瞩目，其受欢迎程度持续攀升。这种轰动效应的产生，除了得益于节能环保型经济发展模式的推动外，更源于永磁电机自身独特的性能优势。在高性能永磁材料和电力电子技术取得显著进步的背景下，永磁电机的应用范围得到了极大的拓展，如今已广泛应用于机器人、航空航天、电动工具、发电机、新能源、医药装备以及电动或混合动力汽车等多个领域。
永磁电机相较于传统电机，如有刷换相直流电机、同步电机和感应电机等，具有诸多优点。
首先，其转子铜损耗为零，因此效率更高；
其次，单位体积内能提供更高的驱动转矩和输出功率，使得紧凑型设计成为可能；
再者，永磁电机无需滑环、换相器和碳刷等部件，从而简化了电机结构和维护；
此外，其气隙磁通密度高于传统电机，因此动态性能更佳；同时，永磁电机能以高功率因数运行；
最后，通过简单的六相开关电压源即可实现精确的转矩、转速和位置控制。
特别值得一提的是，永磁同步电机在轻载时的效率远高于异步电动机，其高效运行范围广泛，负载率在25%至120%之间时，效率均能保持在90%以上。永磁同步电机的额定效率可达到现行国标的1级能效要求，这是其在节能方面相较于异步电动机的一大优势。在实际运行中，电动机很少以满功率工作，而永磁同步电机在轻载区域仍能保持高效率。此外，永磁同步电机的功率因数高，与电动机级数无关，满载时功率因数接近1，这使得其电动机电流更小，定子铜耗更低，效率更高。
与传统的电励磁电机相比，永磁电机，尤其是稀土永磁电机，具有结构简单、运行可靠、体积小、质量轻、损耗小、效率高等显著优点。因此，其应用范围极为广泛，几乎涵盖了航空航天、国防、工农业生产和日常生活的各个领域。特别是在汽车工业中，永磁电机作为关键部件，被广泛应用于各种车型中。
然而，永磁电机也面临一些挑战。首先，为了充分发挥永磁材料的性能，必须建立新的设计概念，重新分析和改进磁路结构。其次，永磁电机的磁场调节和控制相对困难，但随着电力电子器件和控制技术的快速发展，大多数永磁电机在应用中只需进行电枢控制。此外，永磁电机还存在不可逆退磁的风险，需要在设计和制造时采取相应的措施来避免。最后，虽然铁氧体永磁电机的成本一般较低，但高性能永磁材料的成本仍然较高，这是永磁电机推广应用的一大障碍。
永磁电机的发展历史与永磁材料的发展密切相关。我国是世界上最早发现并利用永磁材料磁特性的国家之一，早在两千多年前就制成了指南针。然而，由于早期永磁材料的磁能密度较低，制成的电机体积庞大，很快被电励磁电机所取代。随着永磁材料的不断改进和电机技术的快速发展，永磁电机逐渐崭露头角，并在各个领域得到广泛应用。特别是稀土永磁材料的出现，使得永磁电机的发展进入了一个新的历史时期。
